Asociación para el Avance de las Ciencias Sociales

Guatemalteca nacida en Escuintla, la costa sur de Guatemala. Directora Ejecutiva de la Asociación para el Avance de las Ciencias Sociales en Guatemala, AVANCSO, un centro de investigación en ciencias sociales en el que trabaja desde su fundación en 1986. Su trabajo en la dirección de AVANCSO le ha permitido colaborar con diversos científicos sociales con los que ha logrado desarrollar formas de trabajo para cumplir con el objetivo de AVANCSO de hacer investigación útil para los sectores populares y para la elaboración de políticas públicas orientadas a estos sectores. El desarrollo de una comunidad epistémica en AVANCSO ha sido una de estas formas de trabajo, en la que la discusión y el debate sobre teoría y práctica han sido permanentes. En este espacio surgió el concepto de “investigación estratégica”, que ayuda a responder a preguntas como: ¿cuál es el efecto de poder del trabajo que hago? O bien, ¿Por qué decido investigar este tema de esta manera? Preguntas importantes en un país en el que el financiamiento para la investigación es prácticamente inexistente. En AVANCSO se valora tanto el resultado final de la investigación, que son libros publicados, como el proceso de la misma. Esto porque el proceso involucra a actores sociales, sujetos políticos, que participan en las discusiones y en el análisis y conclusiones de los trabajos de investigación. Con el tiempo, este proceso ha desembocado en la apuesta por el encuentro de saberes y, así, en la necesaria adaptación de agendas y métodos de investigación, así como de los tiempos de la misma, a las agendas, métodos y tiempos de comunidades y organizaciones sociales. A lo largo del tiempo, AVANCSO ha contribuido con conceptos y perspectivas que han tenido un impacto en el debate público sobre temas trascendentales. Uno de ellos fue el concepto de desplazado interno, en la época previa a la firma de los Acuerdos de Paz; otro ha sido el concepto de economía campesina; y, otro más, el de dispositivo sexo/raza, para mencionar algunos. Antes de ser miembro activo del equipo de AVANCSO y de convertirse en su directora ejecutiva, Clara trabajó en la Secretaría de Planificación Económica, en el sector de educación, en el Instituto Centroamericano de Investigación y Tecnología Industrial, como antropóloga en el Proyecto “Leña y Fuentes Alternas de Energía;” y en la Secretaría del Tratado de Integración Económica como consultora en aspectos de tecnología. Es economista con estudios de maestría en antropología.

Autora de Centro América en el vértice de la historia (Guatemala: AVANCSO, 1990); Donde esté el Futuro? Procesos de reintegración en comunidades de retornados (Guatemala: AVANCSO, 1992); ¿Racismo en Guatemala? Abriendo el debate sobre un tema tabú (Guatemala: AVANCSO, 1999) coeditado con Charles R. Hale y Gustavo Palma Murga; Seguridad y racismo: pensamiento crítico centroamericano (Guatemala: AVANCSO / Clacso, 2014,) coordinado con Alejandro Flores Aguilar, Clara Arenas, Juan Pablo Gómez. Compiladora de la serie En el umbral : explorando Guatemala en el inicio del siglo veintiuno (Guatemala : AVANCSO, 2007) y editora con Helvi Mendizábal Saravia de "La violencia de antes está adelante...": mujeres indígenas, su relación con la violencia y "las justicias" (San Cristóbal Verapaz y Santa Cruz Verapaz, Alta Verapaz).